湾鳄

外形

水面上的眼睛，水下的大身体

湾鳄头部宽大，眼睛和鼻孔位于头顶较高的位置。皮肤下的骨板构成坚硬的甲片，长而有力的尾巴帮助它在水中移动。

幼鳄身上的斑点和尾部条带往往比较鲜明，随着长大，花纹会减淡。成年雄性通常比雌性大得多；同一物种里的体型，也随性别与成长阶段拉开差距。

家乡

淡水与海水之间

“湾鳄”这个名字很适合河口生活，但它也利用河流、溪流、湿地、潟湖和沿海地区。原生范围从南亚、东南亚延伸到澳大利亚北部及周边岛屿。

它能够耐受咸水，也会进入淡水。河道、红树林和海岸相互连接，使它能在不同环境之间移动；岛屿种群之间的距离，并不总是一道无法跨越的界线。

食物

身体长大，猎物也变了

小湾鳄会吃昆虫、甲壳动物和其他较小的猎物。更大的个体能捕食鱼、鸟类、龟与哺乳动物，也会取食腐肉。

它利用水体遮住身体，接近猎物后突然加速。小型猎物可以直接吞下，大型食物则需要处理成能吞咽的部分。强大的捕食能力，使它处在河口食物网的上层。

日常

晒暖、下水和守住地盘

在较凉的时候，湾鳄会在岸边晒暖；环境很热时，又会选择水中或阴影。它通过来回移动调节体温。

湾鳄之间也会交流。声音、身体姿态和气味参与联系，雄性在繁殖季会展示存在、驱赶对手。它看起来静静躺着，周围仍有领地和同类之间的关系。

繁殖

大嘴也能搬运小宝宝

雌性用植物与泥土筑成巢丘，把卵埋在里面，并在附近守护。巢中的温度影响卵的发育，也参与决定幼鳄的性别。

临近出壳时，小鳄鱼会发出叫声。妈妈帮助扒开巢，把幼鳄衔在嘴里送到水边，并继续照看一段时间。捕食时强有力的嘴，在育幼时又承担精细的搬运工作。

观察

为什么它能藏得这么好？

看眼睛、鼻孔与头部最高点的相对位置，再沿背部寻找甲片和尾巴的形状。水面只露出很少一部分时，可以想一想：身体的其余部分在哪里，哪些结构让它适合这种生活？