动物故事
小动物为谁留下了住处？
美国国家公园管理局在草原生态资料中，记录了草原犬鼠洞穴对其他动物的作用。穴鸮、黑足鼬以及多种昆虫和其他小动物，会利用这些洞穴或聚落环境。一只体形不大的挖洞动物，留下的空间却能服务许多别的居民。
黑足鼬尤其依赖草原犬鼠，把它们作为重要猎物，也利用地下洞穴。保护一片草原犬鼠聚落，因而会同时影响捕食者、洞穴使用者和地面植被。
哺乳动物
黑尾土拨鼠
Cynomys ludovicianusBlack-tailed Prairie Dog
黑尾土拨鼠也叫黑尾草原犬鼠，原生于北美洲大平原。它们属于松鼠科，名字里的“犬”来自像犬吠的警报声。在短草地上，洞口和小土堆散布其间，它们常站起来张望。它们改变地面植被，地下洞穴又被许多别的动物利用。
读一个关于它的故事
- 家乡
- 北美洲大平原
- 食物
- 草与其他植物，偶尔昆虫
- 体长
- 36—43厘米
- 体重
- 约1千克
- 寿命
- 野外雌性可达8年，雄性约5年；人工照护可超过8年
- 保护等级
- LC无危
外形
短耳朵，尾巴末端带黑色
黑尾草原犬鼠的身体紧凑，毛色黄褐，腹部较浅，耳朵短而圆。眼睛显得很大，短尾巴末端有黑色毛。它和树上长尾的松鼠样子不同，却同属松鼠科。站在洞口的小土堆上时，前肢常收在胸前。
它的前爪适合挖土，四肢也能迅速把身体带回洞口。
家乡
北美大平原上的洞穴聚落
它们的原生家乡从加拿大南部，沿落基山脉以东的大平原，延伸到美国和墨西哥北部。开阔、植被较低的草地便于发现捕食者，合适的土壤则方便挖掘。它们不是原生于亚洲的动物，也不是生活在高山岩坡的旱獭。
洞口常有挖上来的土堆，可以减少地表水直接灌入。地下有通道和不同用途的空间，地面上的多个洞口又提供不同的出口。一片聚落包含多个家庭单位，邻近洞穴并不意味着地下所有通道都互相连通。
食物
把周围的草吃得更短
黑尾草原犬鼠主要吃草和其他植物，也会少量吃昆虫。它们在洞穴附近取食，还会剪掉较高的植物，让视野更开阔。食物与安全在这里连在一起：低矮的地面，方便看清接近的捕食者。
不断取食和挖土也会改变植物生长。新长出的嫩叶可以吸引其他食草动物，翻出的土又让地面结构发生变化。它们并不是只从草原拿走食物，长期活动还在塑造这一小片草地的模样。
日常
吃草、挖洞和站起来张望
它们在一天中轮流取食、维护洞穴和观察四周。热天常在较凉的早晚活跃，凉爽或阴天时也可能长时间留在地面。遇到雨或危险，会迅速退回地下，气温和天气会直接改变地面上的热闹程度。
发现危险时，站高的成员会发出警报，附近动物随之作出反应。它们还有突然伸直身体、发出短促叫声的动作，常被叫作“跳叫”。
繁殖
小家伙从地下开始成长
雌性怀孕约 30 天，在地下产下幼仔。小家伙出生时没有睁眼，身体发育还不完整，先由母亲哺乳和照看。成年雄性守护家庭范围，也会影响幼仔周围的安全。幼仔长到能够出洞，地面生活才逐渐展开。
第一次看见幼仔站在洞口时，它已经在地下成长了一段时间。出洞之后还会继续吃奶，并开始认识邻近成员、洞口和草地。
观察
把洞口当作观察起点
先选一个洞口，看出来的动物会先停下张望，还是直接向草地移动。再比较附近土堆的高低、出口的距离和植被的高度。土堆上的一个动作，往往能让你发现周围还有几只刚才没注意到的同伴。
如果看见跳叫，留意相邻动物是否也立起身体或发声。取食时看前爪怎样抓住草，挖掘时看土往哪个方向移动。把声音、姿势和洞口的位置同时记录，就能把“地下聚落”从一个名字变成看得见的生活过程。
图库
再仔细看看黑尾土拨鼠
