动物故事
把早餐放到秤上
二〇一八年，史密森尼国家动物园介绍饲养员戴尔·古列尔莫的一天，其中一段讲到了兔豚。工作人员每天观察它们是否齐全、有没有受伤，还需要持续监测体重。这些兔豚对人较谨慎，直接靠近并不总是合适。
饲养员把食物放在体重秤上，兔豚愿意为了取食主动走上秤，工作人员便能得到体重记录。一个简单的摆放方式，把每天的吃饭与身体检查连在一起。
哺乳动物
兔豚
Dolichotis patagonumPatagonian Mara
兔豚来自阿根廷，和豚鼠、水豚同属豚鼠科。它有长耳、长腿与短尾。它在白天活动，成体常成对行动，繁殖时多对家庭又可能共用育幼洞穴；共享住处时，母亲仍会寻找自己的幼仔。
读一个关于它的故事
- 家乡
- 阿根廷中部与南部
- 食物
- 草为主，也吃其他植物
- 体长
- 平均约70厘米（不含短尾）
- 体重
- 约8–16千克
- 寿命
- 人工饲养约14年
- 保护等级
- NT近危
外形
像兔子，却是豚鼠的亲戚
兔豚有长耳朵，灰褐色身体，脸部和体侧带橙褐色，腹部较浅，臀部有醒目的白色毛带。尾巴很短，腿却修长，站着时有几分小型有蹄动物的样子。它属于啮齿目豚鼠科，和真正的兔子并不属于同一个目。
前脚有四个趾，后脚有三个趾，强壮的爪配合长腿完成移动。它既能走，也能跳跃、奔跑，甚至四脚同时离地弹起。
家乡
南美洲开阔地上的身影
兔豚原生生活在阿根廷中部与南部的干燥草地、灌丛和其他开阔区域。地面植物不必长得很高，能看清远处也很重要。食物的分布不均，一对兔豚会随着可利用植物改变活动区域，寻找适合吃草和停留的地方。
雨水影响植物生长，不同季节的食物与遮蔽条件会变化。育幼洞穴又给开放环境增加了一处重要的隐蔽空间。
食物
先找草，也利用含水植物
兔豚是植食动物，草在食谱中占重要位置，也会吃仙人掌和部分种子、果实与花。不同地方的菜单随当地植物变化，干旱时含水较多的植物尤其有用。它的一天有相当一部分围着可吃的植物展开。
它的消化道利用微生物处理植物纤维，也会重新摄入特殊粪便，进一步获得营养。这种行为在豚鼠科里有相近例子。
日常
两只一起走，一只留意周围
兔豚主要在白天活动，成体常以稳定的雌雄配对行动。雄性会跟随并保护伴侣，留意其他雄性和捕食者；雌性有更多时间用于取食。这样的配对关系使开放地带上的活动，不只是两只动物恰好站在一起。
移动时，它们可以缓步吃草，也可以快速奔跑或弹跳。长腿适合及时离开危险，警觉的视觉、听觉和嗅觉则帮助提前发现变化。
繁殖
共用幼儿洞，仍要认自己的孩子
雌兔豚妊娠约一百天，通常生一至三只幼仔。幼仔出生时发育已经较成熟，随后进入育幼洞穴。繁殖时，多对家庭可能共享一个洞穴，幼仔在这里聚集，成体则轮流回来照顾。
共同使用洞穴，并不等于所有母亲都随意喂所有幼仔。雌性会借助大小、声音和气味辨认自己的孩子，其他幼仔有时会试着偷奶，却往往遭到拒绝。母亲负责大部分直接照料，雄性更多留意危险；每个家庭在共同住处仍保持联系。
观察
把前后脚和白臀带都找出来
看兔豚时，可以先找臀部白色毛带，再看长耳和短尾。随后观察前后脚的步法：慢走时如何交替，跳起来时又怎样同时离地。如果遇到一对成体，留意它们是一直紧贴，还是在取食与警觉之间改变距离。
看幼仔与成体相处的片段，可以追踪哪只幼仔靠近哪位母亲，母亲怎样回应，附近另一只成体又看向哪里。平静的站立、一次短跑、一段哺育都包含线索。把外形与连续动作一起观察，兔豚就不再只是“像兔子的动物”。
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再仔细看看兔豚
