Stigmochelys pardalis·Leopard Tortoise
豹纹陆龟的背甲上布满豹皮一样的黑色斑纹，它的学名 pardalis 就是“豹”的意思。它是撒哈拉以南分布最广的陆龟，从非洲之角一直分布到南非，也是南部非洲最大的陆龟。
外形
豹纹陆龟的背甲像一块豹皮，很好认。可以看这几处：
背甲拱得很高，两侧陡直，从侧面看像一个倒扣的碗。
浅黄色的底上，布满黑色的斑点和条纹。
前腿外侧覆盖着一排排厚重的大鳞片，缩进壳里时，正好挡在头前面。
大腿后侧也有角质突起；尾端没有爪状角质刺。
背甲前缘正中有个缺口，没有一块叫“颈盾”的小甲片。苏卡达也没有颈盾，所以这一点不能单独用来区分这两种龟。
刚出壳的小龟是黄色的，每块甲片中央有一两个黑点。长大以后，底色慢慢变深，黑色的斑块和条纹越来越多。年纪很大的豹纹陆龟，背甲常常变成均匀的深灰色，几乎看不出花纹。
幼龟很难分辨雌雄。
地域类型
“索马里巨人豹纹”是人们对来自索马里、埃塞俄比亚一带豹纹陆龟的俗称，不是一个独立的物种或亚种。
豹纹陆龟过去分成两个亚种：南非的指名亚种，和东非、北部的巴布科克亚种 babcocki。
2010 年的一项研究几乎覆盖了整个分布区，分析遗传物质后发现，豹纹陆龟分成 7 个遗传支系，但它们既对不上原来的两个亚种，也对不上各地的体型差别。分类名录因此不再承认任何亚种。巴布科克亚种的模式标本其实采自乌干达，也不是索马里。
据海南养殖场的饲养观察，场内的索马里巨人豹纹背甲长度比苏卡达略小，但背甲更高，整体轮廓更圆润。
体型与寿命
刚出壳的小龟，背甲只有 4 到 5 厘米长，体重 23 到 50 克，比一个鸡蛋还轻。
成年后，大多数豹纹陆龟背甲长三四十厘米，体重十几千克。个别个体背甲能长到 75 厘米，体重超过 40 千克。它是南部非洲 13 种陆龟里最大的一种。
和苏卡达相反，豹纹陆龟通常是雌龟更大：有记录的雌龟背甲最长 75 厘米，雄龟 65.5 厘米。
各地的个子差别很大。南非纳马卡鲁半荒漠的豹纹陆龟，比湿润地区的更大；东非稀树草原上的，最大一般只有 30 到 45 厘米。
人工饲养的豹纹陆龟能活 30 到 75 年，野外可能活到 100 岁左右。
背甲长度指龟壳最前端到最后端的直线距离，不是贴着拱起的壳面量出来的长度。
分布与环境
豹纹陆龟是撒哈拉沙漠以南分布最广的陆龟。它的家从非洲之角的埃塞俄比亚、索马里开始，向南经过肯尼亚、坦桑尼亚等东非国家，一直延伸到南非、纳米比亚和安哥拉南部，横跨十几个国家。
它能适应的环境很多：南非南部的卡鲁灌丛、湿润的灌木丛林，还有干旱和湿润的稀树草原。从海边到海拔 2,900 米以上的山地，都能见到它。
不同地方的豹纹陆龟，密度差别极大。在南非纳马卡鲁半荒漠的农场上，每 100 公顷只有不到 2 只；东开普省湿润的灌木丛林里，每 100 公顷可达 85 只。
习性
在南非的纳马卡鲁，夏天和秋天，豹纹陆龟一天有早晚两个活动高峰，中午最热时休息；冬天和春天，一天只出来一次。决定它什么时候出门的，除了气温，还有太阳升起后过了多久。
冬天它活动得最少，活动范围也最小，常躲进地上的洞、石缝或倒木下面。
在干旱的纳马卡鲁，豹纹陆龟的活动范围和每天走的路，都比湿润地区的同类大。研究人员认为，这是因为干旱地区食物更少、更分散。
虽然它吃的绿色植物含水很多，豹纹陆龟仍然需要喝水。下雨以后，它会到积水坑边喝水，有时还走进水塘里（见下图）。
它常钻到灌木丛下，躲在阴凉里，避开强烈的阳光。
它吃下的很多种子，随粪便排出后还能发芽。研究人员在南非卡鲁证明，豹纹陆龟能帮至少 7 个科的植物传播种子。
食物
豹纹陆龟几乎只吃植物，而且吃得很杂。
在南非南部的卡鲁，研究人员从它的粪便里找到了至少 75 种植物，有禾草、多肉植物和各种草本植物。其中花、果实和种子占了三分之二。
在坦桑尼亚北部，研究人员跟踪了近三年：它吃了 47 种植物，一半是多肉植物，禾草只占六分之一左右。它还会挑着吃，有些植物吃得比它们在野外出现的比例还多。
它还会啃骨头、吃食肉动物的粪便，从里面获取钙。这是野外的补钙行为，不说明饲养时应该喂肉。
繁殖与成长
小豹纹陆龟是雄是雌，不是一开始就定好的，而是由孵化时的温度决定：31 到 34°C 孵出雌龟，温度低一些孵出雄龟。
孵化时间也跟着温度变，野外要 8 到 15 个月。人工孵化时，放在 28°C、湿度 70% 到 80% 的蛭石里，大约 180 天出壳。
分布最广豹纹陆龟是撒哈拉以南分布最广的陆龟，原生分布的面积约 445 万平方公里，比苏卡达还大。
越老越灰小豹纹陆龟黄底黑斑，长大后黑色越来越多，年纪很大时背甲常常变成均匀的深灰色。
一年才出壳豹纹陆龟的卵要孵 8 到 15 个月，比很多陆龟都长得多。
故事
1828 年，英国动物学家托马斯·贝尔给豹纹陆龟起了学名 Testudo pardalis，意思是“豹纹龟”，产地写的是南非的好望角。他依据的是一只活着的龟，还发表了它的插图。这件标本原本保存在牛津大学博物馆，后来似乎已经遗失。
几年后，贝尔在《龟类专著》里又收入了一幅精美的豹纹陆龟彩图。
1935 年，美国动物学家洛夫里奇把乌干达卡拉莫贾地区德巴西恩山上采到的豹纹陆龟，定为一个新亚种，取名 babcocki，纪念美国波士顿自然史学会的爬行动物学家巴布科克。此后几十年，东非和北部的豹纹陆龟常被叫作这个亚种。
2010 年，德国、南非等地的研究人员分析了几乎整个分布区的样本，发现后来用来支持这个亚种的一段基因序列，其实是拼接出来的错误序列。豹纹陆龟的 7 个遗传支系，和传统的亚种、和各地的体型差别都对不上。从此，分类名录不再给豹纹陆龟分亚种。
南非的牧场和保护区大量使用电围栏。1990 年代初，东开普省托马斯·贝恩斯自然保护区的调查发现，死在电围栏上的爬行动物里，91% 是豹纹陆龟。
原因出在陆龟的本能上：碰到带电的铁丝时，它不是走开，而是停下来缩进壳里，有时还会排尿，身体成了电路的一部分，最后死于电击、脱水或曝晒。围栏最低一根带电铁丝离地只有 10 到 15 厘米，正好碰到陆龟。
2016 到 2019 年，研究人员在南非中部两个地区的电围栏下，收集到 152 只成年豹纹陆龟的尸体，死亡样本明显偏向成年雌龟。死的多是能繁殖的大龟，研究推算，受影响的种群下降甚至消失的风险明显更高。研究人员呼吁管好电围栏，比如抬高最低一根铁丝、在底部加铁丝网或石头挡板。
问题出在龟身上的蜱虫。有三种非洲蜱虫能传播“心水病”，这是牛羊等家畜的急性传染病，家畜的死亡率在 60% 以上。1995 到 1999 年，美国在进口爬行动物身上查获的这三种蜱虫，90% 都出现在这三种陆龟身上。1999 年 12 月，从运到佛罗里达的豹纹陆龟身上采到的蜱虫里，又检测到可能是心水病病原的基因片段。
2018 年 10 月 8 日，研究人员在南非西开普省兰伯茨湾附近的 R364 公路上，发现一只被车撞死的成年雌龟。一个多月后的 11 月 13 日，他们又在附近的土路上遇到一只活着的成年雌龟，把它沿原本行进的方向移到了路边。
两只龟，一次没能穿过公路，一次遇到了帮助它的人。这两次相遇被写进了论文。记录地点还在当时已知的原生和引入分布区之外。
保护现状
世界自然保护联盟（IUCN）评估为无危（LC，2014 年评估）；当前引用为 2022 年修订版。它分布广，南非的评估也认为，没有证据显示它的分布范围在缩小。
不过，在南非的农场地区，电围栏每年都在杀死能繁殖的大龟，尤其是雌龟。道路也是威胁，南非西开普省就有专门记录豹纹陆龟被车撞死的报告。遗传研究还建议，把南非豹纹陆龟的 5 个遗传群作为 5 个管理单元，分别保护。
照护要点
豹纹陆龟能活几十年，成年后有十几到几十千克重，需要宽敞的场地、温暖的环境和适当的水分条件。
人工饲养的豹纹陆龟有 30 到 75 年的寿命概况，需要持续的环境与健康管理。
成年后需要一块足够大的室外场地，室内的饲养箱只适合幼龟。
在中国大部分地区，冬季需要可加温的环境，雨季需要排水和干燥落脚处。
按龟舍里的实际温度安排过冬。参照兽医饲养资料，夜间环境温度不低于约 24°C；室外达不到时，要提供加温的避寒处。下面只是地区概况，还要考虑当地寒潮、降雨和场地条件。
| 地区 | 大致情况 |
|---|---|
| 海南、广东南部 | 大部分时间可以在室外。冬季寒潮和夜间降温时，要进保温房。雨季注意排水，场地需要有能躲雨的干燥处。 |
| 华南其他地区、长江流域 | 夏秋可以在室外，冬春需要保温房。 |
| 北方 | 室外季节很短，一年中大部分时间需要室内暖房环境。 |
常见问题
这是对来自索马里、埃塞俄比亚一带豹纹陆龟的俗称，不是独立的物种或亚种。据海南养殖场的饲养观察，场内这类个体的背甲长度比苏卡达略小，但背甲更高，轮廓更圆润。
看背甲：豹纹陆龟浅黄底上有黑色斑纹，苏卡达是沙黄色，没有黑斑。苏卡达的后腿上有更醒目的“距”；豹纹大腿后侧也有角质突起，尾端没有爪状角质刺。
没有。过去分过两个亚种，2010 年的遗传研究发现分亚种的依据有误，分类名录已经不再承认亚种。
不要。豹纹陆龟不冬眠，冬季要保持合适的温度。参照兽医饲养资料，夜间环境温度不低于约 24°C，降温时要加温。
豹纹陆龟长大后，黑色越来越多，年纪很大时背甲常常变成均匀的深灰色。这是正常的变化。
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