Chelonoidis carbonarius·Red-footed Tortoise
红腿陆龟的头和腿上，点缀着红色、橙色或黄色的鳞片。它生活在南美洲，吃树叶、落果和菌类，也会吃少量小动物。它走得慢，却能把吃下的种子带到别处，还能从同伴的行动中学会绕路。
外形
红腿陆龟最醒目的地方，是深色身体上那些亮色鳞片。认它时，要把头、腿和背甲放在一起看：
头部可以带红色、橙色或黄色，并不是每只都通红。
腿上散布着红橙色或黄色鳞片，“红腿”这个名字就来自这里。
背甲底色较深，许多甲片中央有一块黄色或浅褐色。整体轮廓呈长椭圆形。
成年雄龟的腹甲向内凹，尾巴更长、更粗；雌龟腹甲较平。部分成年雄龟的背甲中段向内收，从上面看像沙漏。幼龟的这些特征还不明显，不能仅凭头有多红、个子有多大判断性别。
地域类型
“樱桃红腿”是头部颜色鲜红的一类红腿陆龟的俗称，不是独立的物种或亚种。
红腿的分布范围很广，各地个体的颜色和体型会有差别。《世界龟类名录》第 10 版没有给红腿陆龟划分亚种。不能把市场上的不同叫法，直接当成科学分类。
美国饲养者卡尔·梅在 2012 年发表过自己的饲养记录：他的一只樱桃红腿雌龟，背甲直线长度达到 35 厘米，体重约 9.5 千克。这个例子提醒我们，不能只凭“樱桃”两个字，就认定它成年后只有 20 厘米。
鲜红的头部也不能单独证明产地。介绍一只龟的来源，还要看它的繁育和引进记录。
体型与寿命
红腿陆龟成年后，背甲通常长约 30 到 35 厘米；特别大的雄龟，背甲直线长度接近 60 厘米。
刚出壳的小红腿，龟壳长约 4 厘米。这个幼龟尺寸来自动物园的概况，不能据此推算每一年都会长多少。
分类名录汇总的最大背甲直线长度，雄龟是 59.3 厘米，雌龟是 44.2 厘米。这是大个子的记录，不是每只龟都会达到的大小。
史密森国家动物园的资料介绍，成年雄龟可重达约 9 千克。不同个体、不同地区的大小并不一样；卡尔·梅记录的那只大型樱桃红腿雌龟，就重约 9.5 千克。
人工饲养的红腿可以活到 50 年以上。成年活动空间和长期稳定的照护，是它持续的环境需求。
分类名录的大个子纪录和卡尔·梅的 35 厘米记录，使用背甲直线长度：从龟壳最前端到最后端，不贴着壳面量。常见成龟和刚出壳幼龟的概况资料没有说明量法。
分布与环境
红腿陆龟的原生分布，从巴拿马东部一直延伸到南美洲北部和中部，最南到阿根廷北部。
它并不只生活在浓密的雨林里。湿润森林、季节性干旱森林、林缘和稀树草原，都能见到红腿。林下有落叶、灌木和躲避处，开阔地旁也常有可以退回去的树荫。
它的原产国家包括巴拿马、哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、法属圭亚那、巴西、玻利维亚、巴拉圭和阿根廷。很多地方只在部分地区有分布。
加勒比海一些岛屿上也有红腿，其中不少由人们引入。
生活
红腿陆龟多在白天活动，在地面上慢慢找食物。天热时，它会躲到树根、落叶堆、空树干或其他遮蔽处。它需要温暖，也需要阴凉；不能把“来自热带”理解成喜欢全天曝晒。
它不是靠冬眠过冬的陆龟。南美洲不同地区的干湿季节并不完全一样，食物、降雨和温度会影响它的活动。搬到中国饲养后，要靠合适的龟舍维持温暖，不能让它跟着当地冬天降温。
红腿会在繁殖时接近同伴，也能利用同伴的行动学习。雄龟之间仍可能发生冲撞，甚至把对手掀翻。人工饲养时，有足够空间和躲避处，也不意味着可以忽略打架和追逐。
食物
红腿的食谱以植物为主，还包括菌类和少量动物性食物。
它会吃树叶、草、花和落果，也会吃小型无脊椎动物。它的食谱与以草为主的苏卡达不同，也不能只靠一盘水果养好。野外吃得到什么，和人工饲养每天该喂什么，是两回事。
红腿吃下果实时，一些种子会进入它的肠道。它走到别处，再把种子随粪便排出来。如果种子还能发芽，这次进食就成了植物的一次传播。
2022 年的一项人工实验中，研究者从参与实验的红腿里，选出 4 只追踪种子滞留时间。种子平均在肠道里停留约 19 天，一些经过肠道的种子仍能发芽。这个结果说明，红腿可以成为种子的搬运者；它不是每吃下一粒种子，就一定能种出一棵树。
繁殖
人工孵化要同时记录温度、湿度、基质和发育过程，不能把野外的典型天数当成固定出壳日期。
会看，也会学看过同伴绕路的红腿，能学会解决原本不会的绕路问题。
种子坐慢车实验中，种子能在红腿肠道里停留多天，排出后仍有机会发芽。
红头不是身份证头部鲜红不等于一个独立亚种，也不能单靠颜色证明产地。
故事
德国博物学家约翰·巴普蒂斯特·冯·施皮克斯，在巴西考察后，于 1824 年发表了红腿陆龟的科学描述，当时把它叫作 Testudo carbonaria。名字里的 carbonaria 来自“煤”，说的是深色背甲。后来，分类学家把它放进南美陆龟所在的 Chelonoidis 属。
我们今天使用的学名是 Chelonoidis carbonarius。旧书和早期论文中的 Geochelone carbonaria，说的也是红腿；名字变了，不能据此把它们当成不同的龟。
在维也纳大学，安娜·威尔金森和同事给红腿安排了一道难题：食物放在 V 形围栏里面，龟却在外面。它必须先离开食物的方向，绕过围栏，再走进去。
4 只没有看过示范的龟，各试了 12 次，都没能完成。另 4 只先看同伴绕路，后来每只都至少成功过 2 次，其中 2 只第一次就找到了路。
实验说明，红腿能够利用同伴的行动来学习。它们有时从示范路线的另一边绕进去，所以这不是简单地跟在另一只龟后面走。
看到别人打哈欠，人有时也会跟着张嘴。威尔金森的团队想知道：红腿有没有类似反应？他们训练一只示范龟，让它看到红色方块时张嘴，再让其他红腿看它的现场示范和录像。
结果，观看示范的红腿没有明显增加打哈欠。实验没有找到哈欠会在红腿之间传开的迹象。这回答的是一个具体问题，并不说明它们没有其他学习能力。
1998 年，研究者用据称来自佛得角群岛萨尔岛的一块股骨、两块甲缘骨等材料，为一种被认为已经灭绝的陆龟命名。它们看上去像古老化石。
2021 年，克里斯蒂安·凯尔迈尔和同事重新检查这组骨头。DNA 表明，三块骨头都来自南美洲的红腿陆龟，很可能属于同一只。对其中一块甲缘骨的碳十四测年，显示这只龟在 1962 到 1974 年之间仍然活着。
被用来命名“古陆龟”的这组三块骨头，原来来自一只近现代红腿。这修正的是这组骨头的身份；岛上早年发现的其他真正化石，仍需另外研究。
莱斯·劳滕施拉格、尤里·索萨和毛罗·加莱蒂，把目光从龟转向了它吃下的种子。研究者给人工饲养的红腿投喂不同果实，并从其中 4 只追踪种子停留时间，再收集排出的种子。
平均约 19 天的肠道滞留，让一粒种子有机会随龟移动到别处。实验也确认，一些经过红腿肠道的种子仍能发芽。保护红腿，还关系到它与植物之间的联系。
保护
人工饲养的红腿常被人见到，不能据此判断它在野外也同样安全。
《世界龟类名录》第 10 版（2025）列出龟类专家组的濒危评估，并注明这份评估当时尚待刊发。因此，本页把它标为“濒危 · 专家评估”，与已经发布的 IUCN 红色名录条目区分开。
森林被改作农田和牧场，会改变红腿的生活环境。捕捉供食用和活体贸易，也会把能繁殖的成龟从野外带走。分布范围很广，并不意味着每个地方的种群都能承受持续捕捉。
照护要点
长寿命意味着它需要持续的环境、营养和健康管理。
不是所有红腿都会一直小巧。成龟需要能走动、转身和选择不同温湿度的位置。
它不冬眠。寒冷季节需要保温，环境稳定还取决于可靠的供电和备用热源。
皇家兽医学院的室内指南以相对湿度 50% 到 60% 为参考，同时提供湿润的躲避处。其他专业指南的范围有差别，因此不要只追求箱内某一个高湿度数字。
过冬安排以龟舍的实际温度为准。海南有寒潮，南方湿冷地区也不能靠“天气不算冷”判断；室外不满足温度要求时，要提供加温的避寒处。
| 地区 | 安排重点 |
|---|---|
| 海南与华南沿海 | 关注寒潮和夜间降温，雨季安排排水和遮雨。温暖也要通风，不能让避寒处积水。 |
| 华东、华中与西南 | 冬季以有温控的室内环境为主。潮湿不等于温暖，检查龟停留位置的温度。 |
| 北方 | 安排冬季持续加温，关注供暖季空气干燥。湿躲避处、饮水和备用热源一起准备。 |
这些是结合当地气候的管理要点，具体进出室外的时间，要按场地实测温度和个体健康决定。
相似种
红腿与黄腿的亮色鳞片会有重叠。遇到颜色不典型的龟，要结合头部鳞片排列、背甲轮廓和来源判断。TRAFFIC 的识别手册还指出，红腿额前的大鳞片通常不分开，黄腿相应鳞片分为两部分。
常见问题
不是。它是红腿陆龟的一种俗称，现行分类名录没有把它列成独立物种或亚种。
不能这样保证。有署名的饲养记录里，樱桃红腿雌龟达到过 35 厘米背甲直线长度。判断空间需要，要给成年后的大小留余地。
不是。它的野外食物还包括叶、草、菌类、花和少量小动物。人工饲养也要有完整、多样的饮食。
不是。头部颜色不能单独判断性别，成年后要结合腹甲、尾巴等特征。
不要。红腿来自热带和亚热带地区，人工饲养要在冬季维持合适的温度。
两者颜色会重叠，不能只看腿是红还是黄。要结合头部鳞片、背甲轮廓和来源判断。
2010 年的实验发现，看过示范的红腿能完成绕路任务，而没有看过的对照龟未能完成。这说明它能利用同伴的行动学习。
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